Gaweinstal.Geschichte der Pfarre Gaweinstal.

Das exakte Gründungsdatum der Pfarre konnte bisher nicht festgestellt werden. Ursprünglich gehörte der Ort nach seiner Gründung um das Jahr 1050 zum Sprengel der Mutterpfarre Grossrussbach, es dürfte zu Beginn nur eine Art Seelsorgestation gegeben haben, der eine Eigenkirche der Grundherrschaft folgte. Diese Eigenkirche wurde aus dem Sprengel herausgelöst und verselbstständigt. Die erste urkundliche Erwähnung erfolgte am 6. Juni 1280, als König Rudolf I. von Habsburg dem Wiener Schottenkloster die Patronatsrechte der landesfürstlichen Pfarre Gaunenstorf übergab.Die Pfarrkirche, dem hl. Georg geweiht, wird erstmals 1278 schriftlich erwähnt. Die erste Kirche stand vermutlich auf jenem Platz, auf dem sich heute das Weisse Kreuz befindet, eine Kreuzigungsgruppe, die von Postmeister Lettner 1718 gestiftet und im gleichen Jahr von Steinmetzmeister Oxner errichtet wurde.Der 1541 zum Abt des Schottenstiftes gewählte Wolfgang Traunsteiner visitierte 1544 die Pfarre und bemühte sich um die Wiederherstellung des katholischen Glaubens. Bei seiner Visitation fand Abt Wolfgang die Kirche bereits stark baufällig vor. Zur gleichen Zeit befanden sich auf dem Standort der heutigen Pfarrkirche ein Schüttkasten und ein Friedhof, die mit einer bewehrten Mauer so umgeben waren, dass sie als Zufluchtsstätte verteidigt werden konnten. Der Aufgang zu diesem befestigten Platz war darüber hinaus mit einem Turm versehen und von einem Wallgraben umgeben. Der Schüttkasten wurde zu einer Kirche umgebaut, die Zu unserer lieben Frau am Berge benannt wurde. Die alte Kirche verfiel immer mehr, bis sie letztendlich in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts ganz abgerissen oder 1645 durch die schwedische Armee völlig zerstört wurde.Die neue Pfarrkirche wurde 1645 ebenfalls zerstört, um 1650 aber wiederhergestellt. Der Bauzustand verschlechterte sich in den darauf folgenden Jahrzehnten so sehr, dass 1688 Einsturzgefahr bestand. Das Gebäude wurde 1692 bis auf den Chor abgetragen und neu gebaut. 1702 wurde das heutige Presbyterium angebaut, wobei die Friedhofmauern abgebrochen und das Material für den Zubau verwendet wurde. Auch der Turm wurde neu errichtet und der Wallgraben zugeschüttet. Am 22. August 1704 brannte die Kirche wiederum bis auf die Grundmauern nieder und wurde anschliessend in ihrer heutigen Form neu aufgebaut. Es handelt sich dabei um eine hochbarocke Saalkirche mit einem vierjochigen Langhaus, überspannt von einem Tonnengewölbe; an das sich ein zweijochiges Presbyterium mit geradem Chorschluss, überspannt von einem Kreuzgratgewölbe, anschliesst.Neben der Pfarrkirche befindet sich der ebenfalls hochbarocke Pfarrhof, dessen Bauabschluss in die Mitte des 18. Jahrhunderts fällt. Die zweigeschossige, vierflügelige Anlage birgt beeindruckende Räume mit reichen Stuckdecken. Der Prälatensaal ist durch eine Vertäfelung mit barocken Ölgemälden geschmückt, welche die vier Erdteile und die vier Kardinaltugenden Glaube, Liebe, Gerechtigkeit und Stärke darstellen.[15]